Tema central
Hacia el XX Aniversario del Postgrado en Manejo de Fauna Silvestre de la UNELLEZ: Historia, Evolución,
Resultados y Expectativas.
INTRODUCCIÓN
El extenso espacio geográfico de Venezuela alberga un gigantesco mosaico de ecosistemas que sustentan una inmensa biodiversidad.Esos ecosistemas, en su mayoría, son sumamente frágiles y gran parte de ellos están amenazados con desaparecer.
Un requisito o condición fundamental para avanzar en la conservación de la biodiversidad es la disponibilidad de recursos humanos especializados en el estudio y manejo de los recursos naturales. Consciente de esa necesidad, la Universidad Nacional Experimental de los Llanos Occidentales "Ezequiel Zamora" – UNELLEZ, universidad eminentemente rural y conservacionista, inició en 1989 desde su Vicerrectorado de Producción Agrícola, en la ciudad de Guanare, la oferta de oportunidad de formación de cuarto nivel en diversas áreas relacionadas con el estudio, uso, manejo y conservación de los recursos
naturales.
HISTORIA
Gracias a los esfuerzos realizados por los profesores de la UNELLEZ Dr. Pedro URRIOLA MUÑOZ, Dra. Cristina RAMO, Dr. Richard SCHARGEL, y Dr. Donald TAPHORN, entre otros, en 1989 se iniciaron las actividades académicas del Postgrado en Recursos Naturales Renovables, tanto a nivel de Especialidad como de Maestría, con cuatro menciones:
· Manejo de Fauna Silvestre y Acuática.
· Planificación de Recursos Naturales Renovables.
· Manejo de los Recursos Agua y Suelo.
· Manejo y Conservación del Pastizal Natural.
La mención en manejo de fauna silvestre tiene como objetivos la formación de recursos humanos de cuarto nivel, capacitados para diseñar, elaborar, desarrollar y dirigir proyectos de investigación y planes de manejo de fauna silvestre y acuática, orientados hacia la disminución de los conflictos entre las demandas humanas y la conservación.
La mención “Manejo de Fauna Silvestre y Acuática” se inició bajo la Coordinación de la Dra. Cristina RAMO por unos pocos meses y después asumió la Coordinación el Dr. Donald C. TAPHORN desde 1989 hasta 1993. El M.Sc. Martín CORREA-VIANA se desempeñó como Coordinador de 1993 a 1996 y lo siguió el Dr. Andrés Eloy SEIJAS de 1997 a 2001. A partir de 2002 asumió la Coordinación el M.Sc. Antonio J. GONZÁLEZ-FERNÁNDEZ hasta 2008 durante este tiempo el Postgrado en Recursos Naturales Renovables se transforma en cuatro posgrados independientes, así, la mención “Manejo de Fauna Silvestre y Acuática” se convirtió en el “Postgrado en Manejo de Fauna Silvestre”. La formación impartida sobre ecosistemas acuáticos y manejo de fauna acuática permaneció idéntica en el pensum de estudios del postgrado. A partir del año 2008 asumió la coordinación el M.Sc José Luis ALTUVE MARENCO quien con grandes esfuerzos intenta mantener el Postgrado para lo cual tuvo que modificar a la modalidad de fin de semana y solicitar ante el Concejo Nacional de Universidades la autorización para continuar funcionando.
El Postgrado en Manejo de Fauna Silvestre de la UNELLEZ está orientado hacia el desarrollo de estrategias de uso de la fauna silvestre, dirigidas hacia la conservación y el desarrollo sostenible. Es decir, articular científicamente
el manejo de la fauna silvestre con la preservación y manipulación de los hábitats en que están asociados, para garantizar el mantenimiento
de la diversidad en sus diversas formas (genes, especies, ecosistemas), maximizar los beneficios que se derivan de la utilización del recurso y minimizar los conflictos que surgen del uso del recurso con otros valores asignados a él.
Este postgrado desde su fundación contó con apoyo financiero anual de U.S. Fish & Wildlife Service, lo cual hizo posible la adquisición de equipos especializados, vehículos 4x4 y la cobertura de una porción importante de los gastos operativos del postgrado (viáticos, honorarios de profesores invitados, biblioteca, etc.). Entre los profesores invitados que participaron durante varios
años como docente del Postgrado en Manejo de Fauna Silvestre de la UNELLEZ estuvo el Dr. Juhani OJASTI, destacado investigador y docente, fundador
en Venezuela del manejo de fauna silvestre como ciencia de estudio.
Con los fondos provenientes de USF&WS se otorgaban becas completas a profesionales de otros países latinoamericanos para que vinieran a cursar sus estudios en Venezuela. En el año 2003 se recibió el último aporte financiero del USF&WS y desde entonces el postgrado ha sobrevivido únicamente con el bajo presupuesto asignado por la UNELLEZ.
EVOLUCIÓN
En 1995 se realizó el primer cambio del pensum con fines de actualización, en el cual se incorporaron asignaturas relacionadas con la ordenación territorial y con la administración, protección, uso y control de la fauna silvestre. Un cambio
importante que se realizó en esta oportunidad fue la creación de tres asignaturas electivas : Protección de la Fauna Silvestre, Aprovechamiento
de la Fauna Silvestre y Control de la Fauna Silvestre.
En esta oportunidad el régimen de estudios pasó al sistema modular intensivo, de manera que los estudiantes en cualquier momento están cursando una sola asignatura de forma intensiva, de lunes a viernes. Según el peso académico de cada asignatura en unidades créditos, es la duración en semanas de cada
curso. Este sistema facilita que cualquiera de las asignaturas pueda ser tomada como “Curso de Actualización” por profesionales que no son estudiantes regulares del postgrado, al tiempo de facilitar la concentración de los estudiantes en las actividades del curso que están tomando.
Con la reorganización de los postgrados de la UNELLEZ realizada en el año 2002, se empezó a utilizar extraoficialmente el nombre de Postgrado Latinoamericano
en Manejo de Fauna Silvestre, con el fin de resaltar el carácter internacional de este programa en el cual 40% de los estudiantes han venido de otros países latinoamericanos.
En el año 2005 se hicieron nuevamente algunos ajustes para actualizar el pensum de estudios, se profundizó en la formación sobre los aspectos sociales del manejo de fauna silvestre y sobre los sistemas de información geográfica para el estudio, planificación, ordenación y conservación de la fauna silvestre y sus hábitats. En el cuadro 1 se presenta el pensum actual que rige los estudios
para la maestría en el Postgrado en Manejo de Fauna Silvestre de la UNELLEZ.
Es importante mencionar aquí que el carácter de la UNELLEZ como “Universidad Experimental” proporciona mayor autonomía, libertad y facilidad para realizar oportunamente los cambios de pensum que sean necesarios con el fin de adaptar los programas de estudio, tanto de pre como de postgrado, a las realidades de la demanda del campo del trabajo y a las necesidades para el desarrollo regional y del país.
RESULTADOS
Desde 1989 han ingresado 106 profesionales a cursar el Postgrado en Manejo de Fauna Silvestre de la UNELLEZ, formando parte de 17 cohortes. Durante los años
2002, 2006, 2008 y 2009 no ingresaron cohortes; sin embargo, se espera abrir de nuevo las puertas a los Latinoamericanos incluidos los venezolanos en el año 2010. En el cuadro 2 se presentan algunas estadísticas de los estudiantes.
Los resultados más importantes son los egresados en sí mismos y los trabajos
de investigación, extensión y acción realizados por profesores y estudiantes.
Algunos de los egresados han ocupado cargos de alta responsabilidad en sus
países, entre otros destacan:
· Viceministra del Ambiente en Paraguay.
· Director Nacional de Biodiversidad en Bolivia.
· Directora del Convenio RAMSAR en Colombia.
· Coordinador de Programa Ecosistemas de Agua Dulce, WWF - Colombia.
· Coordinador de Postgrado en Universidad Nacional de Colombia, sede Orinoquia, Arauca, Colombia.
· Docentes, investigadores y candidatos a doctorado en varios países.
EXPECTATIVAS
La demanda de profesionales venezolanos interesados a cursar el Postgrado en Manejo de Fauna Silvestre de la UNELLEZ se ha mantenido más o menos constante; pero la demanda por profesionales de otros países se incrementa a medida que los egresados van dando a conocer el postgrado en sus países. En especial de Colombia, donde existen 26 egresados, cada año se incrementa la
cantidad de aspirantes. Actualmente se tiene un aspirante de Perú, 3 de Colombia y 16 de diferentes lugares de Venezuela. Lamentablemente, el Postgrado en Manejo de Fauna Silvestre de la UNELLEZ
está enfrentando dos problemas graves:
· El presupuesto anual asignado por la UNELLEZ durante los últimos cuatro años
no cubre ni el 10% de los recursos solicitados solicitados.
Durante los últimos cinco años el presupuesto ha sido el mismo:
¡¡BsF 12.900ºº para todo el año!!
Presupuesto ínfimo para cubrir las necesidades normales de operación y fortalecimiento del Postgrado en Manejo de Fauna Silvestre y de sus dependencias (Biblioteca especializada BIODOC, Laboratorio de Computación,
Centro de Información Geográfica, Coordinación). El presupuesto solicitado para 2009 fue de BsF 240.000ºº que incluye las principales necesidades para la normal operación y fortalecimiento del Postgrado y de sus dependencias.
Por otro lado, ya se han jubilado los profesores Donald Taphorn, Bacil Stergios, Martín Correa-Viana, Frank Morales Rojas y Antonio Utrera León. En los próximos 4 años se jubilarán los profesores Andrés Eloy Seijas, Otto Castillo, José Luis Altuve y Antonio J. González- Fernández.
Cada uno de estos problemas tiene efectos para agravar el otro. La necesidad de cancelar los honorarios y viáticos de los profesores jubilados con cargo al presupuesto ordinario del postgrado, incrementa notablemente la cantidad de fondos requeridos cada año y esto aumenta el déficit presupuestario puesto que el presupuesto en los últimos cuatro años ha sido el mismo.
La UNELLEZ si ha formado recursos humanos especializados en el manejo y conservación de la fauna silvestre, pero lamentablemente no ha tomado las previsiones necesaria para incorporar la generación de reemplazo para los profesores fundadores que se van jubilando.
Una luz de esperanza está representada por los becarios de la Misión CIENCIA del FONACIT, ya que la beca prevé una asignación importante directamente para el postgrado receptor por cada becario. En la cohorte que inició sus actividades académicas en Septiembre 2007 hay una becaria de Misión CIENCIA, sin embargo, aún no se ha hecho efectivo el aporte para el Postgrado.
BIBLIOGRAFÍA
UNELLEZ, 2008. Registro Histórico de Estudiantes del Postgrado en Manejo de Fauna Silvestre de la UNELLEZ, período 1989~2007. Datos no publicados.
UNELLEZ, 2008. Ficha Única de Proyecto: Presupuesto 2009 del Postgrado en Manejo de Fauna Silvestre. Informe interno, no publicado.
UNELLEZ, 2007. Información General del Postgrado en Manejo de Fauna Silvestre de la UNELLEZ. Información digital promocional.
Mayores informes José Luís, ALTUVE MARENCO
Coordinador del Postgrado en Manejo de Fauna Silvestre manejofauna@gmail.com
