Tema central
El cambio climático en Latinoamérica y su efecto sobre la vida silvestre
Maria Doris Escobar*
La importancia de resaltar la pérdida de la Biodiversidad a causa del cambio climático, está dada en que la mayoría de las personas especialmente los tomadores de decisiones consideran que-Cambios Globales significan Cambio climático o Calentamiento Global, y ante sus múltiples consecuencias, la pérdida de la diversidad biológica pasa a un segundo plano. Incluso algunas de las propuestas de mitigación que se plantean para desacelerar el cambio climático, afectan de forma negativa la biodiversidad, tal es el caso de la producción de biocombustibles, que propicia la deforestación y la pérdida de su fauna asociada.
El cambio climático, no se presenta de forma homogénea en el planeta sino que varía de región a región según los impactos, magnitud y velocidad, así como la capacidad de adaptación de los ecosistemas y mitigación por parte de las sociedades. Las medidas de la variación climática están dadas con relación a la
temperatura, las precipitaciones, el nivel del mar, las capas de hielo marino y en algunas regiones, los fenómenos climáticos extremos tales como olas de calor, fuertes precipitaciones y sequías.
El cambio de la temperatura media de la superficie global modifica las precipitaciones y la humedad atmosférica debido a los cambios en la circulación atmosférica, el ciclo hidrológico y la capacidad de retención del agua en la atmósfera. Aunque estas modificaciones son bajas en Suramérica y los eventos extremos se han notado mas en las latitudes medias y altas del hemisferio norte; ha acrecentado la intensidad máxima de ciclones y precipitaciones en algunas zonas tropicales.
El nivel del mar ha aumentado en una tasa de 1-2 mm anual, producto del deshielo del Ártico y se predice que en cuatro años durante el verano estará libre de hielo, lo cual traerá importantes consecuencias económicas y climáticas en el mundo. Por otro lado los glaciales no polares como los glaciales andinos, han retrocedido significativamente. El aporte de América Latina y el Caribe al calentamiento global es bajo con relación al nivel mundial, por ejemplo: la concentración de dióxido de carbono que emite a la atmósfera por procesos industriales es alrededor del 4,3% y por el cambio del uso del suelo es del 48,3%. Las emisiones de metano que provienen de las actividades humanas son cercanas al 9,3%.
En Latinoamérica y el Caribe, cerca del 83% de las emisiones de gases de efecto invernadero provienen de Brasil, México, Venezuela, Argentina, Colombia y Perú, siendo los países insulares del Caribe y de Centroamérica los que menores aportes presentan.
Los estudios demuestran que el cambio climático ejerce influencia en la fenología (eventos periódicos naturales relacionados con el clima como la migración y la reproducción), los cambios en las funciones de los organismos
individuales (crecimiento y comportamiento), modificación de las poblaciones
(tamaño y estructura), distribución geográfica de la fauna y la flora, estructura y función de los ecosistemas (ciclo de nutrientes, flujos de agua, composición de especies e interacción entre ellas) y distribución de los ecosistemas dentro del paisaje.
Una revisión de investigaciones a nivel mundial señala la relación del cambio climático con la biodiversidad y muestra que en aproximadamente el 80% de los estudios entre plantas, invertebrados, anfibios y reptiles aves y mamíferos los efectos están dados por los cambios de la temperatura (entre ellos el principio y final de la época de cría, cambios en las pautas de migración, cambios en la distribución y cambios en el tamaño de los cuerpos), pocos son los que relacionan las precipitaciones y prácticamente nulos los que relacionan las variables climáticas de forma simultánea. La mayoría de estos estudios son realizados en el hemisferio norte, mientras que son muy pocos los que se han desarrollado en Latinoamérica y el Caribe. Tabla 1.
Estudios en la Universidad de Washington, demuestran por ejemplo que insectos, ranas, lagartos y tortugas de ecosistemas tropicales son muy susceptibles a ligeros cambios de temperatura, dado a la relación que existe entre su fisiología y el clima, y viven en un límite óptimo para sobrevivir lo que les impide tolerar cambios de uno o dos grados centígrados.
En Centroamérica, se ha encontrado que las poblaciones de ranas han disminuido producto de las bajas precipitaciones lo que reduce la probabilidad de la reproducción; mientras que el aumento de la temperatura favorece el brote de enfermedades fúngicas. En el caso de las tortugas, la reproducción
está influenciada por la temperatura, su aumento puede alterar la producción de machos y amenazar así las poblaciones; pues el sexo está definido por la temperatura y el aumento de ésta en las zonas costeras o playas de las riberas de los ríos aumenta la probabilidad de hembras.
La cobertura vegetal es vulnerable a los cambios que se producen de forma rápida, su modificación altera la diversidad y composición de su fauna asociada. En Belice por ejemplo, entre 1999 y 2000 se destruyeron cerca del 75% de los bosques de pino nacionales por una plaga de escarabajo de corteza
de pino que al parecer se vio favorecida por el cambio del clima, lo que afecto también la biodiversidad que habita en este tipo de ecosistema.
Los bosques amazónicos están amenazados por la combinación de perturbación
humana, aumento en la frecuencia y escala de los incendios, y disminución de las precipitaciones debido a la pérdida de evapotranspiración, al calentamiento mundial y a fenómeno del Niño.
Entre los ecosistemas acuáticos, los sistemas de agua continental albergan alta diversidad hidrobiológica que está influenciada por las características físicas y químicas del agua que desencadenan procesos fisiológicos para la reproducción y desplazamiento de las especies. El aumento de los caudales por las altas precipitaciones y el aumento de las temperaturas causan variaciones en el comportamiento, épocas reproductivas y la distribución.
En los ecosistemas marinos, los arrecifes de coral, por ejemplo, presentan rangos muy definidos de temperatura para su sobrevivencia y son altamente susceptibles al aumento de la temperatura, produciendo el blanqueamiento o muerte del coral. Los manglares se ve afectados con la subida del nivel del mar, al eliminar sus actuales hábitat y formarse nuevas áreas inundadas. Este
cambio marino tendría efectos en las pesquerías de la región, ya que muchas
especies de peces utilizan estos ecosistemas como zonas de cría y refugio.
En los últimos 30 años se ha observado que el fenómeno del Niño ha aumentado su intensidad y frecuencia en comparación con los anteriores 100 años, y sus impactos han provocado grandes pérdidas económicas principalmente en Ecuador, Perú, Chile y Brasil.
Aunque la Región, está implementando políticas para la mitigación estas requieren de alta inversión económica que involucran factores externos importantes para hacerlos más efectivos; como mejorar el diseño de las políticas y medidas más eficaces de manera que resulten apropiadas para la adaptación y mitigación al cambio climático. Dentro de las medidas tomadas por Latinoamérica y el Caribe se encuentra el mejor desempeño de los recursos, incluido el suelo, la utilización de energéticos más limpios y el incremento de la eficiencia de empleo de los combustibles tradicionales.
En este sentido durante los últimos años los países de la Región han tenido un rápido desarrollo institucional en materia de medio ambiente, como la creación de ministerios, así como instancias para la coordinación coordinación de desastres, las áreas naturales protegidas se han incrementado y los derechos ambientales se han incorporado en las cartas constitucionales, así como la conciencia pública a través de medios masivos de comunicación.
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Nº 4. Diciembre 2008. TERRORISMO AMBIENTAL. 2008 El cambio climático pone en peligro a la fauna tropical. 2008. Artículo internet. http:// www.espacioblog.com/terrorismoambiental/post/2008/05/06/el-cambio climatico-ponepeligro-la-fauna-tropical
* M. Sc. Manejo de Fauna silvestre y acuática, Universidad Nacional Experimental de los Llanos Occidentales Ezequiel Zamora.
UNELLEZ (Guanare, Venezuela). Miembro ALCOM.
E. mail: madel97@hotmail.com
