Historias de vida
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Mariana Escobar-Wilsonwhite
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Soy Colombiana, nacida en Cali (Valle del Cauca), estudie biología marina en la Fundación Universidad de Bogotá Jorge |
a la cual estuve vinculada por dos años y medio como bióloga asesora en planes de desarrollo regional comunitario adelantando con las comunidades campesinas de la costa Atlántica Colombiana (Sucre y Córdoba) programas para la cría de Chigüiro (Hydrochaeris hydrochaeris) y proyectos de piscicultura.
Paralelo a esta experiencia de trabajo, empecé a asistir a diferentes seminarios de fauna silvestre y en uno de ellos conocí a Antonio González-Fernández, el cual me invitó a participar en el módulo de Manejo de Fauna Silvestre del programa del postgrado de la UNELLEZ (Universidad Nacional Experimental de los Llanos Occidentales Ezequiel Zamora). Esta experiencia me motivó a querer regresar a Venezuela y realizar la Maestría en Manejo de Fauna Silvestre y por lo tanto apliqué al proyecto de becas del USFWS saliendo elegida para comenzar mis estudios en el año de 1998.
La Maestría en manejo de fauna silvestre desarrollada en Venezuela permitía permanentemente complementar el trabajo en aulas con el trabajo de campo, y a su vez contaba con profesores muy valiosos como Juhani Ojasti, Andres Eloy Seijas y Antonio González personas comprometidas con la enseñanza y abiertas a compartir experiencias de manejo. Además de los profesores, los estudiantes tuvimos la oportunidad de interrelacionar con profesionales de diferentes lugares de Colombia y otros países latinoamericanos lo cual favoreció el enriquecimiento de todo el proceso educativo y por otra parte generó grandes lazos de amistad.
Tuve la oportunidad de colaborar en diferentes trabajos de campo realizados por los compañeros de maestría en peces y caimanes, y a su vez pude dejar a través de mi tesis un proyecto base sobre el conocimiento del “Estado poblacional y uso de hábitat de la Tonina Inia geoffrensis en el río Suripa, Barinas-Venezuela” el cual estuvo supervisado por los Doctores Andrés Eloy Seijas y Fernando Trujillo. Esto me abrió las puertas para desarrollar la consultoría sobre la estrategia de manejo y conservación del delfín de río en Venezuela a través de la Fundación para la Defensa de la Naturaleza -FUDENA y por otra parte, trabajé en el monitoreo de aves acuáticas en los llanos venezolanos proyecto adelantado por el biólogo Mark Gregory de la Universidad
de Nueva York (Syracusi). Todas estas experiencias de estudios de la fauna me ayudaron a contar con un conocimiento más amplio de la vida silvestre y sus medios de vida.
Que beneficios le proporcionó realizar la maestría? En el año 2002, una vez establecida en Bolivia participe en el proyecto de genética sobre el delfín de río adelantado por la Universidad Javeriana de Colombia, en el cual estuve encargada de la evaluación poblacional de los delfines para Bolivia. Durante un mes se navegaron 600 km del río Mamoré la mayor cuenca de distribución de la especie Inia boliviensis y se obtuvieron datos importantes sobre la abundancia de la especie. Posteriormente me vinculé con la Wildlife Consevation Society (WCS-Bolivia), desempeñándome como manejadora de fauna enfocada a proyectos turísticos con comunidades indígenas Tacanas en el norte de La Paz, donde trabaje en el diseño y aplicación de metodologías de monitoreo para proyectos comunales; capacitación y fortalecimiento de guías de turismo locales
e identificación y búsqueda de mejoramiento de los senderos de indagación.
Desde el año 2005 me desempeño como revisora científica del contenido y la calidad técnica de los proyectos de investigación enmarcados dentro del programa de becas de investigación sobre especies amenazadas de fauna y flora de Bolivia financiados por la Fundación PUMA, y actualmente me encuentro vinculada como investigadora asociada del Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado de la ciudad de Santa Cruz, donde estoy coordinando el Plan de manejo para el aprovechamiento sostenible del lagarto (Caiman yacare) y análisis del potencial de aprovechamiento de la capibara (Hydrochaeris hydrochaeris) en comunidades chiquitanas del Municipio de San Matías.
Cuál es su aporte a la conservación y manejo de la vida silvestre? El mayor aporte es la integración de las comunidades humanas a los diferentes procesos de investigación que he realizado. Si bien no es fácil trabajar con las comunidades pienso que es el camino que permite llegar a la conservación de la vida silvestre, ya que es la gente que vive con el recurso y del recurso, y no se puede hablar de manejo sin tener en cuenta a estos actores.
Como percibe la conservación y el manejo de vida silvestre en su país? Pienso que hay experiencias muy valiosas en Bolivia en manejo de la fauna, el problema es que siempre han estado acompañadas de una institución que las respalda técnicamente, en este sentido faltaría evaluar si la parte social y organizacional tienen la suficiente fortaleza para seguir llevando adelante este tipo de procesos, sin embargo cabe resaltar que como manejadores de fauna debemos trabajar en este aspecto con el fin de desarrollar con ellos bases sólidas que les permitan contar con la confianza suficiente para aceptar estos retos.
Qué consejo le daría a un latinoamericano interesado en realizar un programa de maestría en conservación y manejo de vida silvestre? Mi consejo es que es necesario estar abierto a integrar la biología con el trabajo social.
Responsables: Biól. Bibiana Gómez-Valencia bibiana.gomez@alcomlatino.org y Hugo Fernando López Arévalo
Formatos de guía para elaborar las Historias de vida están disponibles en http://www.alcomlatino.org/info/egresados.html
